Grand Prix Insider

Lotus e Ferrari eram os grandes favoritos para o GP de Mônaco e milhares de tifosi cruzaram a fronteira, vindos da Itália para ver a Scuderia desafiar a equipe inglesa nas ruas do principado. Mas um muito determinado Patrick Depailler seria o grande astro da corrida, que viu nenhum dos favoritos completar a prova.

A corrida de Mônaco marcava o início da temporada européia e, com Lotus e Ferrari dividindo as vitórias nas primeiras quatro provas, o interesse era grande. Os inscritos eram praticamente os mesmos que tinham ido a Long Beach, agora com a adição da equipe Martini. A Ensign dispensou Lamberto Leoni, e Jacky Ickx então fazia mais um retorno à Fórmula 1, desta vez nesta equipe inglesa.

Com somente 20 carros sendo permitidos no grid em Mônaco, novamente teria de acontecer uma sessão pré-classificatória, assim eliminando Keke Rosberg(Theodore), Hector Rebaque(Rebaque-Lotus), Brett Lunger(B&S-Mclaren), Derek Daly (Hesketh) e René Arnoux (Martini). Outro piloto foi visto na pista mas este também não iria largar: Jackie Stewart fez um par de voltas numa Tyrrell 008, sem a carenagem do cockpit e equipada com várias câmeras, para registrar em filme as impressões de uma volta num Fórmula 1 ao redor do principado.

A classificação resultou em pole position para Carlos Reutemann (Ferrari) mas nas Brabham-Alfas, John Watson e Niki Lauda eram o segundo e o terceiro mais rápidos. Mario Andretti(Lotus) era quarto, com Patrick Depailler (Tyrrell) quinto, James Hunt (Mclaren) sexto e Ronnie Peterson (Lotus) sétimo. Os dez primeiros eram completados por Gilles Villeneuve (Ferrari), Jody Sheckter (Wolf) e Alan Jones (Williams).

Na corrida Watson partiu à frente com Depailler logo atrás, este com uma brilhante largada saindo de quinto no grid. Reutemann batalhava pelo terceiro posto com Lauda e Hunt. Na chicane Lauda e Reutemann se tocaram, Hunt tendo que jogar o carro para também não tocá-los, mas daí acertando o muro, tendo então, assim como Reutemann, que entrar nos pits para reparos, deixando Lauda em terceiro à frente de Andretti, Sheckter e Jones. Essa ordem não mudou até a volta 13, quando Jones foi ultrapassado por Peterson e Villeneuve.

Na volta 38 Watson erra, sai por uma rua de escape e cai para trás de Depailler e Lauda, mas poucas voltas depois o austríaco teve que ir aos pits por um pneu furado. Andretti também caiu para trás, parando para consertar um vazamento de combustível, Sheckter então indo para terceiro. Ambos Peterson e Villeneuve saíram nas voltas seguintes, o sueco com um problema no câmbio e o canadense batendo quando sob forte pressão de um Lauda em tremenda recuperação.

Depailler apropriadamente venceu a corrida - sua primeira vitória na F1 após 69 participações - mas a retomada de Lauda ainda levou o austríaco à frente de Watson e Sheckter, ficando com o segundo lugar. E seu companheiro de equipe não chegou ao pódio: Watson teve uma segunda saída de pista e terminou atrás de Sheckter, este sim o terceiro a cruzar a chegada. Watson foi quarto, com Pironi em quinto e Patrese o sexto.

Grand Prix de Mônaco de F1 de 1978, Monte Carlo, Mônaco.